로마가 탄생한 순간부터, 로마는 도시 국가와 그 주변 지역을 계속해서 정복했습니다. 이탈리아 반도를 통일한 후, 그들은 지중해에서의 패권을 위해 북아프리카 해안의 카르타고와 오랜 싸움을 벌였습니다. 카르타고와의 전쟁에서 승리한 로마는 그리스를 포함한 모든 지중해 연안을 장악하고 프랑스와 영국 남부까지 영토를 확장했습니다.
이렇게 정복한 지역의 정치적 독자성을 인정하지 않았습니다. 모두 로마의 영토였으며 모두 로마 권위에 대한 도전을 용납될수가 없었습니다.